仏像（東寺・兜跋毘沙門天立像）の特徴

現在、東寺の宝物館に安置されている兜跋毘沙門天立像（とばつびしゃもんてんりゅうぞう）は、平安京の正面入口（平安京の中央を南北に貫いた朱雀大路の南 端の入口）である羅城門の楼上に置かれていた像である。平安時代の末期には羅城門は倒壊し、兜跋毘沙門天像（とばつびしゃもんてんりゅうぞう）は東寺に移 された。

兜跋毘沙門天（とばつびしゃもんてん）とは、毘沙門天（びしゃもんてん）の一種で6～7世紀に中央アジアで生まれ、ホータンから中国の唐に伝えられ流行した。

東寺の兜跋毘沙門天立像（とばつびしゃもんてんりゅうぞう）は、一見して西域風の顔立ちであり、大きくつり上がり睨みをきかせた眼には黒目として鉱物が埋 め込まれている。また服装は、五面ある宝冠を被り、鎖を編んだ金鎖甲（きんさこう）という西域的な防具を着け、さらにその上に革製の中国的な防具を着けて いる。材質は中国産の桜であることから、中国・唐代の作であると考えられている。

現在は春と秋に公開される東寺・宝物館で、この兜跋毘沙門天立像（とばつびしゃもんてんりゅうぞう）を鑑賞することができる。