仏像（東寺・不動明王）の特徴

空海が唐から持ち帰った密教とは、大日如来を中心とした教えである。空海は密教の教えを東寺の講堂内に、二十一体の仏像で ｢立体曼荼羅｣として表現した。中央には大日如来を中心とした如来のグループ、右には菩薩のグループ、左には明王のグループが構成されている。不動明王坐像は、明王の中心を構成している。承和６年（８３９）に完成した日本最古の不動明王像である。

密教の世界では、不動明王は大日如来の化身として、教えに従わないものを調教・救済する仏と考えられている。左手（向かって右）には、煩悩を縛る羂索を持ち、右手（向かって左）には、他者と自己の煩悩を断ち切る諸刃の剣を持っている。

｢立体曼荼羅｣のなかで、如来のグループ（５体）と、菩薩のグループの中心である金剛波羅蜜多菩薩を除く15体は、空海が密教を日本に伝えた平安前期のものが現存している。