仏像（永観堂・みかえり阿弥陀）の特徴

左側後方へ顔を見返った珍しいポーズの阿弥陀像には、伝説が残っている。禅林寺の中興の祖・ 永観は毎日６万遍の念仏を唱えて歩く行を続けていたが、ある日ふいに阿弥陀如来像が壇から降り、驚き立ち尽くす永観に、阿弥陀如来像は振り向きざまに「永観、遅し」と声を発したという伝承がある。

実際には、目鼻立ちが優しい顔つきと繊細で柔らかな丸みのある体は、永観が生きた時代よりも100年ほど後の平安時代末期の作と考えられる。

平安時代後期に貴族の間で広まった浄土信仰（阿弥陀信仰）は、鎌倉時代になると庶民の間に広まり、永観堂の阿弥陀像は「みかえり阿弥陀」と親しみを込めて呼ばれるようになった。