天台宗の門跡寺院で梶井・妙法院とともに天台三門跡のひとつである。明治２６年に建物の大半を焼失し、その後の再建された。
庭園・林泉は華頂山を借景とした回遊式庭園。相阿弥の作であり、四季それぞれに美しい趣がある。霧島の庭は小堀遠州の作である。また豊臣家寄進の一文字手水鉢や江戸時代の青蓮院型石灯籠などがある。さらに、国宝の絹本著色不動明王二童子像は三不動のひとつとして知られるなど、多くの重要文化財がある。