室町幕府3代将軍・足利義満が創建

金閣寺・銀闇寺を始め90余りの末寺を擁する臨済宗相国寺派の大本山です。室町幕府三代将軍足利義満が、創建を計画し、夢窓疎石を開山として勧請しました。 京都五山第2位に列せられています。